La ‘missione grandissima’ affidata a Padre Pio: l’occultamento delle fonti

    L’opera biografica di padre Alessandro era già pronta nel maggio del 1972[8], indicata nell’elenco di tutto il materiale, contenuto all’interno di due valigie, che il 16 gennaio 1973 l’arcivescovo di Manfredonia mons. Valentino Vailati rimise nelle mani del Prefetto della Congregazione per le Cause dei Santi, card. Paolo Bertoli, al fine di ottenere il ‘nihil obstat’ per l’introduzione della causa dell’allora Servo di Dio[9]. Rifiutata infine dai committenti romani dell’Ordine cappuccino, per un motivo che verrà meglio indagato in altra sede, venne pubblicata nel 1974 dalla tipografia Franco Leone di Foggia, a spese e cura del “Centro Culturale Francescano” fodiense, e mai più rieditata né ristampata.

Per tornare invece all’opera di padre Fernando Tonello, edita con i crismi delle autorità ecclesiastiche romane dopo il rifiuto di quelle locali[10], che attinge notevolmente all’acribiosa raccolta di informazioni e di dati effettuata da padre Alessandro[11] – che «sunteggia, copia e… imbroglia un po’»[12] – pur se composta in una elegante lingua italiana, essa porta con sé un grave difetto: annacqua e a volte mistifica alcuni significativi momenti vissuti dal Frate di Pietrelcina, fino a far passare le gravi persecuzioni che egli subì, proprio “dalla” Chiesa, come ebbe ad affermare con chiarezza e coraggio il card. Lercaro qualche mese dopo la dipartita del Padre[13], come dei semplici malintesi o tutt’al più  degli atti dovuti che la gerarchia si era vista obbligata ad intraprendere di fronte a un “fenomeno” che si faceva fatica a governare.

Testo biografico che è «pieno di lacune e manca di prospettiva storica … quanto mai tendenzioso, tutto proteso a giustificare unicamente le Autorità romane»[14], quello di padre Fernando. Alcuni esempi: a proposito della cosiddetta “prima persecuzione”, che fu vero accanimento, specie della gerarchia locale, scrive sfacciatamente:

Non era come fu scritto da qualcuno, «persecuzione»: era doveroso controllo, nel desiderio di stroncare eventuali fanatismi e arginare rettamente attività e devozione. Finalmente [sic!], dopo tali prescrizioni e interventi[15], con notificazione del 23 maggio 1931, comunicata a Padre Pio alcuni giorni dopo, gli vengono tolte tutte le facoltà di ministero. Può celebrare la messa, solo entro le mura del convento, in una cappella interna, privatamente, non in chiesa pubblica.[16]

 
     Tacendo dello stato d’animo del futuro Santo, che anzi censura, dà la parola a un confratello che pure ne fu testimone – cioè il padre Raffaele da Sant’Elia a Pianisi, guardiano –  citato invece per porre più che altro l’accento sui disordini di piazza:

«Appena si rese noto il provvedimento in paese le autorità locali subito si preoccuparono per l’ordine pubblico e, mentre il podestà ... si recava dal prefetto per pregarlo d’interessarsi di questo caso presso la Santa sede, il comandante della stazione dei reali carabinieri di S. Giovanni Rotondo poneva un servizio speciale di vigilanza continua intorno al convento e chiedeva rinforzi alle vicine stazioni per fronteggiare possibili sommosse»[17]. […] Più spesso i contrasti erano favoriti da altri motivi personali o familiari che trovavano sfogo nel caso di Padre Pio, certamente arduo a giudicare. Perciò nessuna meraviglia se in questo ambiente, cui fa da sfondo il tipico temperamento meridionale, vengano a trovarsi, diversamente schierati, i sacerdoti del luogo e la stessa autorità diocesana. Già la storia della Chiesa non era nuova a questi fenomeni. […] Sui perché della tensione, nella cittadina garganica, ci pare impossibile – o, almeno, assai difficile – una risposta umana esauriente da desumersi dalla documentazione storica. Si resta perplessi e addolorati. La matassa appare talmente ingarbugliata, che risulta difficile scoprirne il bandolo.[18]

Come vediamo, tace di mons. Pasquale Gagliardi e delle sue malefatte[19], come pure dei canonici di San Giovanni Rotondo avversi allo Stigmatizzato del Gargano, e la butta in sociologia o, peggio, in antropologia spicciola.

Trattando degli anni successivi, padre Fernando s’inventa poi un fantomatico “penoso decennio 1952-1962”[20]– ma sappiamo che fino al luglio 1960 fu un periodo di calma relativa –, introdotto da una frase che Padre Pio riferiva a fatti degli anni Sessanta:

Negli anni 1952-1962, la pena toccò le cime più alte. Parlandone, Padre Pio confidava: «Siamo all’ultima stazione, la più lunga e la più dolorosa».[21]

Questi dieci anni di “passione” vengono fatti scadere all’arrivo a San Giovanni di un Amministratore apostolico, nella persona del padre Clemente da Santa Maria in Punta[22], cappuccino veneto come l’autore di questa biografia edulcorata e manomissoria, che fu invece un occulto avversario del Padre[23].

Principiando l’esposizione dei fatti di quella che è conosciuta come “seconda persecuzione”[24], il cappuccino di Riese dice:

Le manifestazioni della folla, che s’accalcava in piazza e in chiesa di S. Maria delle Grazie, talvolta avevano del disordinato e del chiassoso. Il comportamento disgustò parecchi. Il primo a soffrirne era Padre Pio. Nella sua Casa Sollievo non mancavano difficoltà e disgusti, nelle responsabilità amministrative. […] Tutto questo causò ripercussioni, non poco spiacevoli, causando a molti amarezze, fastidi, sofferenze. Com’era prevedibile, non si fecero attendere interventi dell’autorità ecclesiastica e dell’Ordine cappuccino.[25]

Lo scandalo del "banchiere di Dio" Giambattista Giuffrè: i documenti di un clamoroso e doloroso caso
[da Anonimo (E. Brunatto), Padre Pio (livre blanc), Genève 1963]

A proposito del cosiddetto “caso Giuffrè” e della richiesta di denaro da parte dei vertici dell’Ordine a Padre Pio, si riporta in questi termini:

Negli anni 1955-1958, fu causa di dispiaceri la clamorosa sconcertante campagna scandalistica sulla stampa nazionale e internazionale, esplosa in seguito al crollo dell’ex banchiere Giambattista Giuffrè, e alla richiesta di prestiti fatta dai Cappuccini – sempre tramite Padre Pio – alla Casa Sollievo. Tale campagna denigratoria raggiunse il colmo negli anni successivi, 1959-1965, inventando fatti, distorcendo documenti, inserendo altri scandali, coinvolgendo la Santa Sede, l’Ordine cappuccino, il vescovo di Padova[26] (Girolamo Bartolomeo Bortignon, NdR) per misure disciplinari diocesane, alcuni ecclesiastici e cappuccini per la sistemazione di microfoni e registratori magnetici nella foresteria e nella cella numero 5, dove Padre Pio conversava (!) con certi «fedelissimi» che pretendevano esserne gli arbitri. Tanto più fu dolorosa questa esplosione della stampa, quanto fu accertato che c’erano alcuni – anche di quelli vicini a Padre Pio – ad orchestrare il chiasso dei quotidiani e dei settimanali a rotocalco.[27]

E più oltre, parlando della Visita apostolica di mons. Maccari, scrive:

30 luglio 1960: nella cittadina garganica giunse monsignor Carlo Maccari, della S. Congregazione del Concilio, con il compito di visitatore apostolico per il convento e per la Casa Sollievo. Tale visita, protratta sino al 17 settembre, per imprudenti indiscrezioni ebbe larga risonanza sulla stampa. […] Per spiegare almeno un po’ l’accaduto, c’è tutto un ambiente che va tenuto presente, adatto a mantenere rigogliosi fervore e fanatismo. Non devono essere sottovalutati la fragilità umana, il carattere di un popolo, la psicologia della folla.[28]

Padre Agostino Daniele da San Marco in Lamis: antico maestro, direttore spirituale e confessore

Subito dopo, il cappuccino veneto arriva a stravolgere il significato di alcune annotazioni messe per iscritto da padre Agostino da San Marco in Lamis, confessore e direttore spirituale del venerato Confratello[29], rasentando la malafede:

Padre Agostino, sin dai primi giorni del febbraio 1952, indica gli inizi di questa seconda via crucis, percorsa da Padre Pio: «La guerra di Satana per mezzo di persone delinquenti non finisce, cambia aspetto, ma continua per mezzo di persone in lega con il nemico delle anime». […] L’afflusso dei fedeli, desiderosi di confessarsi, nella piccola chiesa provocava disordini, confusione, persino imbrogli e vero mercimonio per l’assicurazione del posto o del turno. A ciò si prestavano alcune zelanti frequentatrici della chiesetta sangiovannese.[30]

Ma invece, lo stesso padre sammarchese, nel suo Diario, proprio in riferimento alla visita di Maccari aveva annotato, in una forma che, seppure indefinita, lascia aperte interpretazioni altrimenti non chiaramente esprimibili per un religioso del suo rango:

Alla fine di luglio venne il Visitatore Apostolico, mons. Carlo Maccari, per il convento e per la clinica. Speriamo che satana porti le corna rotte e sia così glorificata l’onnipotenza amorosa di Dio. Senza dubbio il Padre soffre per varie ragioni, ma è sempre rassegnato alla divina volontà, perché sicuro del bene che verrà per l’Opera di Dio.[31]

    Ed allora possiamo comprendere che davvero il titolo che egli scelse – Crocifisso senza croce[32] – calza a pennello: Croce immotivata, quella di Padre Pio, delle cui stimmate non si capisce nel profondo la ragione, dacché i “macellai”[33] non lo perseguitarono e non per causa loro egli divenne la vittima di riparazione; le sacre piaghe nella sua carne? Più che farne il rappresentante stampato delle stimmate di Nostro Signore, come ebbe a definirlo una volta Paolo VI[34], si trattava invece di un indistinto «segno di contraddizione»[35], impresso nella carne di un umile ed anonimo Frate, offertosi come vittima per la cessazione della grande Guerra mondiale e dell’epidemia di spagnola che ne era seguita[36].

Altro aspetto che qui vorrei approfondire, perché sollevato palesemente da questa biografia del frate trevigiano e in qualche modo attinente – come vedremo – a ciò che si è testé detto, è quello della direzione spirituale del giovane Fra Pio, affidata in primis[37] al padre Benedetto Nardella da San Marco in Lamis[38]. Padre Fernando da Riese ricostruisce l’argomento in questo modo:

Padre Benedetto da S. Marco in Lamis, nel giugno 1922, dovette lasciare la direzione spirituale di Padre Pio, far pervenire al S. Offizio la Cronistoria che aveva scritto intorno a lui, astenersi dal parlare o scrivere di lui, sospendere ogni corrispondenza, epistolare compresa. Si giudicò che la sua direzione spirituale lasciasse a desiderare. Morirà, settantenne, il 22 luglio 1942, senza più vedere e trattare con Padre Pio, il discepolo che aveva guidato nello spirito con autorità e competenza per dodici anni, 1910-1922, carichi di fenomeni mistici. Il discepolo continuò a ricordarlo, con stima e venerazione.[39]

E in nota specifica:

Sulla sua dottrina e competenza in campo spirituale cf. le 103 lettere da lui scritte a Padre Pio, dal 2 gennaio 1910 al 10 aprile 1922, in Epist. I, pp. 177-1273.[40]

Ma nella cronologia del suo Cireneo per tutti, giusto in coda, padre Alessandro da Ripabottoni, sulla base della paziente e precisa raccolta di dettagliate informazioni, portata a termine dopo aver preso visione e aver vagliato i documenti disponibili – cosa che padre Fernando non fece mai, perché egli si limitò a “saccheggiare” l’opera altrui –, aveva sinteticamente annotato:

1905

Dopo la metà di ottobre: promosso in filosofia, temporaneamente parte (da Sant’Elia a Pianisi, Campobasso) per San Marco la Catola (Foggia) e vi frequenta il primo anno. In questo convento vi trova il padre Benedetto da San Marco in Lamis, che diventa il suo direttore spirituale fino al 1922.

(Fonti) Libro delle Determinazioni, f 47v, n 2. Il motivo del trasferimento dello studio fu causato dalla chiesa fatiscente, la cui volta fu riparata da fra Alfonso da Tora, aiutato da alcuni muratori di Sant’Elia a Pianisi.[41]

Secondo padre Alessandro, non furono dodici gli anni di direzione spirituale di cui fu responsabile padre Benedetto Nardella, ma ben diciassette. Conseguentemente, dovremmo ritenere che non si possano ridurre al numero di 103 le lettere che egli scrisse al suo discepolo, ma che esso vada aumentato alquanto, e parimenti accresciuto il computo delle epistole che questi gli scrisse, enumerati in 161 dalla ristampa della terza edizione dell’Epistolario primo. Corrispondenza con i direttori spirituali (1910-1922) del 1995.

In ogni caso, chi dice il vero tra i due biografi?

Risolve definitivamente la controversia lo stesso padre Benedetto in una sua lettera al Ministro generale dei Cappuccini padre Pacifico Carletti da Seggiano[42], del 13 settembre 1911:

Fu in questo Convento (di San Marco la Catola) 9 mesi a studiare Filosofia e secondo l’uso di allora dipendeva da me nella Direzione spirituale; da quel tempo volle che io o nelle occasioni di incontro, o per lettera non gli negassi l’accennata Direzione. […] Spinto sempre da me a rivelarmi bene ogni cosa dell’anima sua (già conservo una buona collezione di lettere) ultimamente mi manifestava con sua incredibile vergogna che il Signore gli ha donato il suggello della sua predilezione, facendogli sentire sulle mani e sui piedi dolori acuti sul centro di certe piaghe rosse e visibili comparse in quelle estremità.[43]

La direzione spirituale di padre Benedetto ebbe perciò inizio esattamente nell’autunno (fine ottobre) del 1905 ed è indubitabile che questi comunicò per iscritto i suoi consigli spirituali. Nel settembre del 1911, l’allora Provinciale conservava già, dell’anima che guidava, «una buona collezione di lettere». Ed allora perché questa imprecisione – se di semplice imprecisione si tratta – del padre Fernando da Riese: «guidato nello spirito … per dodici anni, 1910-1922»?

La risposta a questo quesito va trovata nelle pieghe della storia controversa dell’Epistolario del Cappuccino pietrelcinese.

È utile allora ripercorrere in breve quale fu l’origine di questa più che unica raccolta di lettere, in special modo quella del suo primo volume – l’Epistolario primo. Corrispondenza con i direttori spirituali (1910-1922) – edito, come si è detto, una prima volta nel 1971[44]:

Il testo autografo delle lettere qui pubblicate si conserva attualmente nell’archivio dei padri cappuccini di San Giovanni Rotondo, e il lettore vorrà sapere, forse, come siano giunte a noi e per quali vicissitudini siano passate finora. […]

Quando padre Pio, nel febbraio del 1916, si recò a Foggia, lasciò a casa tutte le lettere fino allora ricevute dai direttori. Non le portò con sé, persuaso che sarebbe presto ritornato; invece non fu così. In seguito padre Agostino, che conservava tutte quelle ricevute da padre Pio, si recò personalmente a Pietrelcina e trovò quasi tutte le sue a lui spedite[45]. Lo stesso padre Agostino, alla morte di padre Benedetto (22 luglio 1942), avvenuta durante il suo provincialato, raccolse buona parte del carteggio di detto padre con padre Pio ed assieme ad un altro plico, trovato sullo scaffaletto della cella n. 5 di padre Pio, contenente lettere di padre Benedetto dirette al suo figlio spirituale, le depositò in una stanza ben custodite in cassetta chiusa. Tutte le altre, invece, il padre Agostino le aveva presso di sé, della cui esistenza nessuno seppe nulla sino al giorno della sua morte, avvenuta nel convento di San Giovanni Rotondo il 14 maggio 1963. Il plico fu depositato nell’archivio del convento di San Giovanni.[46]

Quanto all’inizio di questo proficuo rapporto di corrispondenza con i suoi direttori di spirito, i curatori dell’Epistolario ci tengono a specificare che

dal maggio al dicembre del 1909 padre Pio scrisse delle cartoline e qualche breve lettera a padre Agostino, ma non ci sono pervenute. Il carteggio si apre con una lettera di padre Benedetto da San Marco in Lamis del 2 gennaio 1910.[47]

Tuttavia già questa annotazione, che compare anche nella ristampa della terza edizione del 1995, non appare veritiera – i curatori dell’Epistolario, come si vedrà, non potevano dire tutto –, poiché sin dal 1978 era stata resa pubblica almeno una “lettera obbedienziale” del 15 ottobre 1908, inviata da padre Benedetto al giovane Fra Pio, che in quel frangente si trovava a Pietrelcina per una vacanza di salute, reduce dal convento di Serracapriola:

 J.M.J.F. – S. Marco la Catola, 15  ¹⁰/1908 – Ven. F. in G. Cristo, in virtù della presente ed a pieno merito di S. Obbedienza vi recherete quanto prima nel nostro Convento di Montefusco ove sotto l’obbedienza di quel P. Guardiano attenderete al vostro benessere morale e scientifico. Benedicendola nel Signore, mi raffermo devoto in G. Cristo. F. Benedetto da S. Marco in Lamis, V.° Ple Cappuccino.[48]

La direzione di padre Benedetto Nardella, benché già vicedirettore e padre spirituale del Collegio Internazionale Cappuccino di Roma “San Lorenzo da Brindisi”[49], ebbe termine nel giugno 1922[50], a seguito della Visita apostolica di mons. Raffaello Carlo Rossi[51], un religioso carmelitano che dall’anno prima ricopriva la carica di vescovo di Volterra, inviato a San Giovanni Rotondo dal Sant’Uffizio. Egli in ventiquattro sedute sottopose ad interrogatorio i frati del convento, alcuni sacerdoti del paese e lo stesso Padre Pio sulle sue stimmate, la sua vita spirituale, il suo apostolato, e in conclusione produsse una Relazione alle autorità romane, che funse da base giuridica ai provvedimenti nei confronti dello Stigmatizzato e dello stesso padre Benedetto, tenuto all’oscuro di quella Visita e di tutto il resto[52].

Commenta con amarezza ancora una volta padre Alessandro da Ripabottoni, nella copia da lui dattiloscritta della sua biografia[53], conservata nella Biblioteca Provinciale “Sacro Cuore” di Campobasso, di cui fu responsabile per un quarto di secolo (una parte censurata nell’edizione a stampa):

Nessuno è dichiarato apertamente colpevole e tutti son puniti … Nel 1922 fu allontanato il padre Benedetto da San Marco in Lamis, già per dodici anni provinciale e per diciotto confessore di padre Pio; nel 1923 furono improvvisamente mandati via da San Giovanni Rotondo quattro padri; perché invisi ad un prete del luogo ed all’arcivescovo di Manfredonia (la parte in corsivo è cancellata a matita, NdR); quest’anno è la volta del vicario provinciale; negli anni successivi saranno tanti altri a subire la stessa sorte.[54]

E tra quei “tanti altri”, anche lui stesso[55].

Per tornare al periodo che più c’interessa, mi sembra comodo ed opportuno, a questo punto del discorso, riassumere in una stringata cronologia l’evoluzione dei fatti, così come ce li riportano le fonti a noi note:

5 giugno 1904 – Fra Pio molto probabilmente partecipa alla solenne processione per l’Incoronazione dell’effigie di Maria Santissima del Monte a Campobasso[56], in qualità di studente liceale religioso presso il vicino convento di Sant’Elia a Pianisi, dove si trovava dal 25 gennaio di quell’anno;

fine maggio 1905 – si reca per alcuni giorni al Santuario del Monte nella medesima città, per aiutare la locale fraternità cappuccina, che per volere del vescovo Gianfelice ne aveva assunto le funzioni di custode[57]; significativo che primo guardiano del luogo di culto mariano sia stato lo stesso Provinciale padre Pio da Fragneto l’Abate, detto “da Benevento”[58], coadiuvato dal futuro direttore spirituale di Padre Pio, padre Agostino Daniele[59];

15 agosto 1905 – di nuovo alla chiesa campobassana dei Monti, è testimone e diretto interessato dell’Apparizione della Madonna in quel Santuario mariano[60], che gli fa intendere quale sia la sua “missione grandissima”;

fine agosto 1905 – ritorna a Sant’Elia a Pianisi[61];

settembre 1905 – significativo inserimento, in questo contesto “estatico”, di una vera e propria vessazione diabolica: l’episodio del “mostruoso cane”[62];

dopo la metà di ottobre 1905 – si sposta a San Marco la Catola, dove conosce padre Benedetto Nardella, guardiano in quel convento, nonché definitore e lettore di Teologia, che diviene suo direttore spirituale[63].

In questo periodo si sarà certamente confidato col suo nuovo conduttore d’anima, anche in merito all’Apparizione mariana di due mesi prima. In pratica, il Cielo operò perché, dopo la mariofania campobassana, al Frate venisse data una guida affidabile che gli consentisse di leggere, senza sbandamenti, quelle che erano le volontà celesti inerenti il suo cammino spirituale. L’evento della volta della chiesa santeliana che minacciava di collassare[64] fu solo l’espediente terreno inventato dalla Provvidenza per facilitare il breve spostamento oltre il confine della provincia civile – San Marco la Catola si trova difatti sì nell’alto foggiano, ma a pochi chilometri dal corso del Fortore che separa le due circoscrizioni provinciali – e principiare nella maniera più confacente la nuova direzione spirituale.

Dobbiamo perciò ritenere che, fino all’aprile-luglio 1906, Fra Pio si confidasse, con una certa regolarità, direttamente col suo nuovo direttore e che, tornato a Sant’Elia di lì a poco, comunicasse con lui per lettera, come questi difatti rivela nella predetta missiva al Ministro generale dell’epoca: «secondo l’uso di allora dipendeva da me nella Direzione spirituale; e da quel tempo volle che io o nelle occasioni di incontro, o per lettera non gli negassi l’accennata Direzione»[65]. Mancherebbero perciò nell’Epistolario le lettere che vanno quantomeno dalla primavera-estate del 1906[66] alla fine del 1909: tre anni e mezzo di silenzio, che quella voluminosa collezione epistolare non documenta né giustifica.

La suddivisione dell’Epistolario primo, scelta dai due curatori, che distingue “tre periodi” (maggio 1909-febbraio 1916: permanenza in famiglia a Pietrelcina; febbraio 1916-settembre 1918: dal ritorno in convento alla stimmatizzazione; settembre 1918-maggio 1922: dall’impressione delle stimmate alla fine della direzione di padre Benedetto), dovrebbe essere pertanto accresciuta, per ora, di un “quarto periodo”, che viene necessariamente prima degli altri tre, che vada almeno dalla primavera-estate del 1906 al maggio-dicembre 1909.

È tanto vero che effettivamente l’Epistolario presenta qualche grossa lacuna, che la seconda edizione del Diario del padre Agostino Daniele – e così anche l’ultima in ordine di tempo – esibisce in Appendice, in numero di dodici[67], una significativa raccolta di lettere, mai ricomprese tra le centinaia e centinaia di quella ufficiale, che egli scrisse al giovane allievo – e tuttavia nessuna avuta in risposta da lui –, di cui le prime nove riferite proprio al lasso di tempo che più c’interessa da presso: dal 27 maggio al 14 ottobre 1909; data, quest’ultima, nella quale il giovane Fraticello si trovava a dimorare ancora una volta nel Santuario campobassano dei Monti[68]. 

Ed allora ci sembra che davvero i Padri cappuccini della Provincia di Sant’Angelo, o almeno quella parte, non sappiamo quanto numerosa, rimasta fedele al Confratello canonizzato nel 2002 abbia voluto, con questo propizio supplemento d’epistole, far trapelare alcune informazioni necessarie a gettare qualche sprazzo di luce sull’oggetto della “missione grandissima” che il Cielo gli aveva affidato fin dagli anni giovanili. Missione che in verità si è già indagata a fondo, e completamente rivelata, in alcune pagine amiche.

Così scrive difatti nella Prefazione al Diario il Vice postulatore della causa di beatificazione e canonizzazione, padre Gerardo Di Flumeri[69], curatore del volume:

Ho creduto bene di pubblicare, in “appendice”, un buon gruppo di lettere, le quali, integrando alcuni punti del Diario e dello stesso Epistolario, forniscono al lettore abbondante materiale per uno studio più approfondito di particolari periodi della vita del venerato Padre Pio.[70]

Ed allora, di cosa trattano queste dodici lettere, pubblicate nell’ ‘Appendice n. 1’ dell’edizione del Diario del 1975? Per ora gettiamo un po’ di luce sulle prime nove, quelle inviate nel corso del 1909. Da Montefusco, il 27 maggio di quell’anno, dopo alcuni convenevoli padre Agostino scrive al giovane professo:

Ho avuto l’obbedienza di condurvi a Campobasso: domani scenderò a parlare col Vicario Generale, perché quel giorno non lo trovai. Mi sarà impossibile ottenere l’Impeditus[71], perché il 5 giugno anche l’Arcivescovo di Benevento tiene ordinazione, quindi non può concederlo. Ad ogni modo cercherò di farvi dispensare dagli esami (oppure faremo alla buona!) e se non è possibile ordinarvi a Campobasso vi ordinerete a Benevento; nell’un caso o nell’altro io verrò a trovarvi.[72]

Trapela chiaramente, da queste poche battute, che Fra Pio, il quale aveva già intrapreso la via degli Ordini Sacri da alcuni mesi[73], desiderava ardentemente essere consacrato diacono nel capoluogo dell’allora Provincia di Molise; cosa che infine, come vedremo, non fu possibile ottenere[74].

Il giorno dopo, 28 maggio 1909, padre Agostino ritorna sull’argomento:

Proprio ora ho parlato col Vicario Generale per l’affare vostro. La dispensa dagli esami non è possibile: lunedì Monsignore mi farà sapere la delegazione, quindi la settimana entrante verrò io a Pietrelcina e per delegazione vi esaminerò con un altro prete di costà: preparatevi alla meglio e non dubitate, ci sono io. Facilmente poi vi condurrò a Campobasso e vi ordinerete il giorno 6 giugno. Allegro e contento![75]

Ma ecco, il 30 maggio, la comunicazione dell’imprevisto:

Il Vicario Generale di Benevento mi promise che avrebbe chiesto all’Arcivescovo la delegazione degli esami. Oggi mi risponde che l’Arcivescovo vuole esaminarvi lui quando vi ristabilite. Mi dispiace non avere potuto ottenere l’appagamento delle mie brame e vostre. Del resto pensate a ristabilirvi, studiate per quel che potete e poi penserò io stesso a condurvi a Benevento per gli esami e farvi ordinare, non dubitate. O prima o dopo di essere stato a Campobasso verrò a trovarvi e vi manderò pure la Morale. Chiedetemi quel che vi bisogna e quel che volete, io farò tutto il possibile per accontentarvi: basta vi ristabilite bene: il resto si rimedia.[76]

Da Benevento, l’11 giugno padre Agostino informa:

Ho già parlato con Monsignore Vicario per gli esami dell’Ordinazione: mi ha detto che, se nulla accade in contrario, sono fissati per il 21 corrente. Forse io stesso vi accompagnerò: del resto io vi farò sapere ogni cosa. Con l’aiuto di Dio, voi cercate di prepararvi bene ed io vi auguro ogni cosa ottima.[77]

Proprio da Campobasso, dieci giorni dopo, nuove istruzioni a proposito dell’ordinazione diaconale del giovane discepolo, oramai imminente, che però viene dirottata altrove:

Telegrafai e scrissi a Morcone, perché vi avessero accompagnato a Benevento per gli esami. Quando tutto sarà fatto, ottenuta cioè l’approvazione e l’Impeditus, cercate di ordinarvi a Morcone da Monsignor Della Camera.[78]

Ed infatti proprio così avvenne, perché Fra Pio fu ordinato diacono a Morcone, domenica 18 luglio 1909, da mons. Benedetto Maria Della Camera, vescovo di Termopile, anche se, visti i sistemi di comunicazione di allora, padre Agostino non dovette saperlo in tempo, poiché così scrive ancora il 29 giugno, quando l’ordinazione diaconale era di là da venire:

Credo che a quest’ora siate già Diacono e prego Iddio che vi ridoni a me che penserò subito per il Sacerdozio. Informatemi di tanto in tanto della vostra salute: è poi superfluo dirvi una parola di rassegnazione in tutto al Volere Celeste.[79]

Seguono due altre succinte comunicazioni scritte, che fanno riferimento l’una all’incontro tra padre spirituale e novello diacono nella natìa Pietrelcina[80], l’altra a non meglio specificati «stato» e «intenzione» da riferire al Provinciale[81], ma dal contesto parrebbero ascrivibili a problemi di salute[82], probabilmente la stipsi cronica che l’affliggeva da tempo.

E finalmente, l’ultima missiva di quell’anno 1909, datata al 14 ottobre, nella quale padre Agostino Daniele ritrova il diacono Fra Pio proprio nel Santuario dei Monti a Campobasso:

procurate costà di restarvi meno scontento che sia possibile, perché certo non vi potrà mancar nulla. […] Se mai poi costà non vi troverete bene, scrivete o fate scrivere: nel Padre Provinciale[83] troverete sempre accoglienza e nel vostro antico Lettore sempre un padre.[84]

C’è addirittura chi ha ipotizzato che l’ordinazione sacerdotale del futuro Santo dovesse avvenire, per desiderio dei suoi superiori – lo stesso padre Agostino, in particolare – nel capoluogo molisano[85]; ma questa è ipotesi che, giunti a questo punto del nostro percorso, non ci riguarda e non cambia di molto le carte in tavola.

Quel che invece mi preme sottolineare è che la centralità del Santuario mariano del capoluogo molisano nella vicenda biografica del Frate di Pietrelcina, ancorché misconosciuta ed anzi celata[86], è implicitamente ammessa, in più passaggi delle sue accurate ricostruzioni storiche, da padre Alessandro da Ripabottoni, come ad esempio laddove torna a parlare dei malanni fisici del suo Confratello:

La malattia di padre Pio viene giudicata «misteriosa», come misteriosa era la permanenza a Pietrelcina.

Un giorno da me interrogato, rispose: «Padre, non posso dire la ragione, per cui il Signore mi ha voluto a Pietrelcina, mancherei di carità! …». E non l’ho mai più interrogato su tale argomento.[87]

E il mistero è rimasto. Noi non azzardiamo ipotesi, proprio per non mancare di carità e ci limitiamo soltanto ad esporre i fatti. La vita di padre Pio fuori convento si prolunga oltre il previsto e il padre Benedetto tenta a più riprese di ricondurlo nel chiostro, mandandolo al santuario di Santa Maria del Monte a Campobasso ... [88]

Eccoci dunque al punto: poco indagati gli anni molisani del giovane Cappuccino, anche perché occultate molte fonti scritte. D’altro canto sappiamo con sicurezza che molti documenti riguardanti la vita intima di questo grande Santo della Chiesa, forse perfino le sue lettere, sono andati distrutti o comunque tenuti segreti:

Si credeva da tutti che il M.R.P. Benedetto da San Marco in Lamis Provinciale e anche guida spirituale del Padre Pio dovesse possedere molti documenti autentici del Padre. Ma con somma meraviglia e disappunto di tutti, quando questo Padre benemerito della Provincia venne a morire, si cercarono nella sua stanza i documenti che riguardavano il Padre Pio, ma non si trovò proprio nulla. Che cosa se n’era fatto di detti documenti che, secondo la supposizione di quasi tutti i Religiosi, erano posseduti dal M.R.P. Benedetto? Misteri![89]

 Eppure, lo stesso venerato Padre, ancora in vita, aveva voluto abbandonarsi a qualche preziosa confidenza:

«Lasciate che cada un’ombra di cipresso (si riferiva alla sua morte, NdR), e vedrete come salterà tutto fuori». […] Ed aggiunse: «Solo di quello che ho scritto, per due anni: uno o due fogli di protocollo al giorno…, vedete quanto ce ne dev’essere…», e con le mani faceva un gesto, come per dire: «un grande volume».

E veramente, dopo «caduta un’ombra di cipresso», sono saltati fuori molti scritti suoi e dei suoi direttori spirituali.

Ci auguriamo che presto «salti fuori» anche quel cumulo di fogli formato protocollo, che dovrebb’essere il diario (o la «Storia di un’anima») impostogli dal M.R. padre Benedetto da San Marco in Lamis.[89^bis]

Ma di tutto ciò, a tutt’oggi, nulla di nulla.

Epperò i curatori dei quattro volumi di lettere insistono:

A nostro avviso, non manca nessuna lettera del padre Pio, se si eccettua qualche cartolina postale che, per il fatto stesso della non riservatezza, non doveva contenere notizie intime di rilievo. Anche la corrispondenza di padre Agostino è quasi completa; quelle poche lettere a noi non pervenute devono essere scomparse fortuitamente e ci auguriamo che possano essere rintracciate, anche se non diamo ad esse grande importanza. Invece la corrispondenza di padre Benedetto è più lacunosa ... . Molto probabilmente le lettere mancanti furono distrutte, in un secondo tempo, dallo stesso autore, perché in esse aveva descritto il suo mondo interiore come quasi confessione; e questo spesso si deduce dalle risposte di padre Pio.[90]

Abbiamo però già verificato che queste valutazioni, seppure rilasciate senza costrizione, sono smentite dall’ ‘Appendice n. 1’ alla seconda edizione del Diario di padre Agostino, che raggruppa un significativo numero di sue lettere le quali, contrariamente a quanto si sostiene, hanno grande importanza. Per di più, nell’ ‘Appendice n. 2’ della stessa edizione del Diario, che pubblica quattro missive di padre Benedetto all’altro direttore suo conterraneo, si fa chiarezza su chi dovesse aver cura della custodia di tutta quanta la corrispondenza epistolare intercorsa tra Pio Forgione e i suo direttori d’anima:

Vostra paternità mi mandi per santa ubbidienza tutta[91] la corrispondenza del Padre Pio e ciò col suo beneplacito e per volere di Gesù da lui espressi in questi termini: «Se il mio stato muove in voi l’interesse e la compassione, vi prego di accordarmi un favore nei limiti sempre di una possibile indulgenza che è figlia della stessa giustizia, cioè di farvi rimettere tutte le corrispondenze che inviai al Padre Lettore[92], coll’obbligo di tener tutto segreto, essendo questo il comando di Gesù»[93]. Lei poi sa che non è una velleità in me il desiderio di possedere tali documenti che serviranno alla gloria di Dio e ad onore del nostro comune e carissimo Padre Pio.[94]

Impensabile perciò che lo stesso padre Benedetto abbia potuto valutare poi di distruggerle, così come viene spiegato nell’ ‘Introduzione’ all’Epistolario primo[95].

Difatti, più di qualcuno[96] sostiene che a farle sparire, o addirittura a passarle per il camino – ma sappiamo che tante volte, prima di ciò, i confratelli più giudiziosi provvidero a farne copia –, si arrivò soprattutto per diretta decisione di quell’esecutore di ordini implacabile che fu il “carceriere” di Padre Pio, il quale lo tenne sotto controllo negli anni successivi alla Visita apostolica di mons. Maccari, che rispone al nome di padre Rosario Pasquale da Aliminusa[97]. 

 È perciò molto lacunoso l’Epistolario primo. Questo è comprovato proprio dal «buon gruppo di lettere»[98] che padre Gerardo Di Flumeri decise di inserire in Appendice alla seconda edizione del Diario. Nelle altre tre scritte da padre Agostino al suo discepolo, oltre alle nove di cui già abbiamo detto, queste però inviategli quando la direzione spirituale di padre Benedetto per decisione superiore era già terminata da anni[99] ed era lui l’unico responsabile della conduzione del confratello, gli comunicava queste nuove:

Il Provinciale[100] mi scrive queste testuali parole: «Padre Pio può, senz’altro, quando crede aprire a vostra Paternità l’animo suo … Di ciò è bene che Lei non ne faccia parola con nessuno». […] Io ho tanto piacere, non perché la mia pochezza possa valere a giovarti, ma perché so che tu senti il bisogno di un conforto e m’auguro che Gesù, con la sua grazia, potrà procurartelo per mezzo mio. Dunque, quando credi, puoi liberamente aprirmi l’animo tuo, come dice il Provinciale. Io ti prego di farlo, non solo quando credi, ma spesso, perché è volontà di Dio. […] Naturalmente ragioni di prudenza consigliano che nessuno sappia della nostra corrispondenza. È cosa privata tra noi due, dinanzi al Signore con la benedizione dell’autorità.[101]

Ma siamo certi che effettivamente Padre Pio accettò di scambiare altra corrispondenza con il suo antico lettore? Risponde a questa domanda l’epistola successiva che questi gl’inviò alcuni giorni dopo:

Ebbi la tua e la gradii tanto. Gradii i tuoi auguri (certamente per Natale, NdR) e Gesù lo sa come io brami ricompensarti la carità delle tue preghiere. Ti raccomando di non pensare neppure che qualcuno ti abbia abbandonato. […] Non basta che noi siamo uniti innanzi a Gesù, nel suo Cuore Santissimo. Dobbiamo essere uniti anche nella santa corrispondenza epistolare delle nostre anime.[103]

E tuttavia, l’ultima delle dodici lettere di padre Agostino scritte al Confratello, che l’ ‘Appendice n. 1’ del Diario presenta, ci rivela che Padre Pio si limitò alquanto, almeno fino a quell’epoca, nel rispondere per iscritto:

So che non dormi per me, anzi … Ma perché qualche volta non dovrò vedere un tuo rigo? Non è ancor giunta l’ora di Dio? Attendiamo e preghiamo![104]

    In conclusione di queste note, nel mentre non possiamo non riaffermare che il curatore dell’intero Epistolario di Padre Pio da Pietrelcina e l’estensore della sua prima vera biografia – padre Alessandro da Ripabottoni – e il Vice postulatore della sua causa di canonizzazione – padre Gerardo Di Flumeri, con cui collaborò[105],  hanno dovuto sottostare al voto d’obbedienza e parecchio limitarsi nel loro operato, pur essendo al corrente di diversi fatti molto rilevanti, va detto anche che la manomissione cronologica del forestiero, inesperto e accomodante padre Fernando da Riese – «Padre Pio, il discepolo che (padre Benedetto) aveva guidato nello spirito con autorità e competenza per dodici anni, 1910-1922»[106] – mirava quasi certamente a far cadere nell’oblio un certo imprecisabile numero di lettere che il primo direttore d’anima del futuro Santo gli fece recapitare, e viceversa.

    Lettere che verosimilmente trattavano – anzi dovremmo dire più correttamente trattano, perché si deve ritenere che giacciano ancora nel fondo di qualche archivio, almeno in copia – quasi sicuramente di quel che avvenne il 15 agosto 1905 nel Santuario campobassano dei Monti, dove la Madonna apparve al diciottenne Fraticello, nell’atto di presentargli l’Agnello crucifero che ascende al suo Calvario. Era cioè necessario, per volere dei committenti dell’opera biografica – per un interesse privato o perché pressati da autorità ecclesiastiche deviate, non è rilevante ai nostri fini –, occultare agli occhi del mondo la “missione grandissima” che il Cielo aveva affidato all’umile Cappuccino di Pietrelcina: precorrere e sostenere l’uomo dei dolori che sale il Monte, mostrato sopra le fronde dell’azinheira sacra ai tre Pastorelli di Fátima dalla Donna più brillante del sole[107] il 13 luglio 1917, per consegnare loro un messaggio di ammonimento e di speranza per l’umanità intera.

Ciò che abbiamo trovato negli archivi lo portiamo alla conoscenza del pubblico – per quanto ci è stato consentito – con dovizia. A chi restasse deluso perché non trova quello che cerca, rispondiamo che gli archivi non svelano i loro segreti tutto in una volta.[108]

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